Le sel de nos larmes

Je recommande absolument ce livre. D'abord, parce qu'il s'agit d'un roman de Ruta Sepetys qui écrit extrêmement bien. Ensuite, parce qu'elle raconte un épisode doublement méconnu.

D'une part, alors que la Seconde Guerre mondiale est traitée sous toutes les coutures, la question des réfugiés et notamment des simples Allemands fuyant les avancées des troupes alliées ou soviétiques n'est jamais évoquée.

D'autre part, le naufrage du Wilhelm Gustloff a été effacé de la mémoire sans doute pour deux raisons : on a sans doute préféré oublier une tragédie qui s'est ajoutée aux autres à la sortie de la guerre et en plus de cela, comme ce sont les vainqueurs qui font l'histoire, ils n'ont sans doute pas voulu exprimer de pitié pour les réfugiés allemands. 

Le lecteur réalise le chemin de ces quatre adolescents avec eux, tout au long de leurs pensées. L'auteur alterne entre les points de vue de chacun.

• Joana : originaire de Lituanie, elle souhaite retrouver sa famille dont elle a été séparée. Elle est à la tête d'un groupe d'une quinzaine de réfugiés. En tant qu'infirmière du groupe, elle connaît chacun des protagonistes et est très sociable. Elle est sans doute celle qui a le plus la tête sur les épaules et le personnage qui reste le plus rationnel. 
• Emilia : d'origine polonaise, elle a perdu sa mère au début de la guerre lorsque celle-ci a accouché d'un fils, mort après sa naissance. Elle ne peut aller en Allemagne alors qu'elle fuit également l'avancée soviétique. Sauvée par Florian, elle finit par le suivre, puis par se rattacher au groupe de Joana. Elle devient très proche de cette dernière qui se comporte avec elle comme une grande soeur, voire comme une mère. 
• Florian : d'origine allemande, restaurateur d'art, il fuit face aux Soviétiques ainsi que face aux Nazis. Ses raisons restent mystérieuses pendant un long moment. Malgré sa volonté d'accomplir une mission très spéciale le plus rapidement possible, il finit par accepter de rester avec le groupe de Joana et à protéger Emilia dont il se sent responsable. 
• Alfred : tout comme Florian, il est Allemand. Cependant, c'est un patriote, qui croit en les idées d'Hitler et du nazisme. Avec son ego surdimensionné, il croit avoir un rôle extrêmement important dans l'Histoire et veut toujours paraître plus qu'il n'est. Ce caractère fait de lui un personnage très drôle. Alors que l'ensemble de l'oeuvre est tragique, le personnage d'Alfred permet de donner un ton humoristique.

En alternant les points de vue de chacun des personnages, Ruta Sepetys ménage très bien le suspense. Je pensais que je n'apprécierai pas cette façon d'écrire et pourtant, je trouve cela vraiment bien d'avoir les pensées de chacun des personnages. Au début surtout, ce qui est bien, c'est que l'on assiste à plusieurs scènes à travers les yeux de plusieurs personnages. 

Les chapitres sont très courts, mais l'histoire avance tout en nous dévoilant le passé de chacun des personnages, leurs traumatismes liés à la guerre et la façon dont ils perçoivent cette guerre. Excepté Emilia, tous les autres sont des adolescents, voire de jeunes adultes, citoyens de l'Allemagne. Il est ainsi intéressant d'être plongé au coeur de l'autre camp. D'habitude, les auteurs racontent l'histoire de personnages du côté des armées alliées ou bien de déportés. Il n'est pas question de la population allemande, comme si elle n'avait pas souffert et avait tout accepté de la part de son gouvernement. Je pense que c'est plutôt bien d'avoir justement mêlé des personnages qui n'auraient pas dû se rencontrer et encore moins être amis ou alliés.